Of een olie van de eerste persing of geraffineerd is, wordt bepaald door het productieproces. Geraffineerde oliën worden gezuiverd, ontzuurd en ontkleurd door middel van verschillende chemische processen, waardoor een neutraler product ontstaat. De oliehoudende zaden worden eerst heet geperst. Chemicaliën zoals hexaan of terpentine worden gebruikt als oplosmiddelen om bij de olieresten te komen. Ten slotte wordt de olie urenlang met stoom verhit tot een hoge temperatuur om alle residuen te verwijderen. Deze oliën zijn bijzonder lang houdbaar en zeer hittebestendig. Meervoudig onverzadigde vetzuren, vitaminen en smaakstoffen gaan echter door de processen verloren.
Wil je liever een onbehandelde olie gebruiken waarin bijna alle natuurlijke stoffen behouden zijn gebleven, dan kies je beter voor een koudgeperste of 'vierge' olie. Die wordt met de hand of machinaal koud geperst en vervolgens uitvoerig en op natuurlijke wijze gefilterd.
Deze oliën zijn van bijzonder hoge kwaliteit en hebben een sterke smaak. Maar omdat ze geen conserveringsmiddelen bevatten, zijn ze minder lang houdbaar.
Deze ingrediënten omvatten de belangrijke vetoplosbare vitaminen A, D, E en K. In het lichaam dienen zij als radicalenvangers, die het risico op kanker kunnen beperken. Ze helpen ook het celweefsel te groeien en versterken het immuunsysteem. Daarnaast spelen ze een belangrijke rol bij de vorming en afbraak van botten en werken ze ontstekingsremmend. Enkelvoudig of meervoudig onverzadigde vetzuren verlagen ook het cholesterolgehalte. Omega-3 en omega-6 vetzuren bevorderen de bloedsomloop en verlagen de bloeddruk. Bovendien kan het risico op hartziekten of diabetes worden verminderd door linolzuur.